《周易》的基本符号是"爻"：阳爻（—）与阴爻（--）。三爻相叠为一"经卦"（八卦），六爻相叠为一"别卦"（六十四卦）。爻的阴阳组合，象征万物变化的态势。
八经卦各由三爻组成，象征八种基本自然物象：
| 卦 | 卦名 | 象 | 性 |
|---|---|---|---|
| ☰ | 乾 | 天 | 健 |
| ☷ | 坤 | 地 | 顺 |
| ☳ | 震 | 雷 | 动 |
| ☴ | 巽 | 风 | 入 |
| ☵ | 坎 | 水 | 陷 |
| ☲ | 离 | 火 | 丽 |
| ☶ | 艮 | 山 | 止 |
| ☱ | 兑 | 泽 | 悦 |
记忆口诀：「乾三连，坤六断；震仰盂，艮覆碗；离中虚，坎中满；兑上缺，巽下断。」
把八经卦作为"上卦"与"下卦"两两相重（8×8），便得六十四卦。下卦称"内卦"、上卦称"外卦"。例如下乾上乾为"乾为天"，下坤上坤为"坤为地"，下震上坎为"水雷屯"……每卦六爻，共三百八十四爻。
每一卦都有：卦名（如"屯""蒙""需"）、卦象（上下两卦所组成的物象）、卦辞（总断此卦之吉凶义理）。卦辞多为古奥的占断与训诫之语，后经《彖传》《象传》阐释其义理。
六爻自下而上称初、二、三、四、五、上；阳爻记"九"、阴爻记"六"（如"初九""六二""上六"）。每爻各有爻辞，描述该位置、该时机下的处境与宜忌。爻有当位、得中、相应等讲究，是断卦的精微所在。
乾坤为六十四卦之门户，一刚健、一柔顺，"自强不息"与"厚德载物"更成为中华民族的精神写照。
入门建议：先记熟八经卦的卦象与取象口诀，再理解上下卦相重之理，然后诵读乾、坤、屯、蒙等前几卦的卦爻辞，体会义理。《周易》之价值，首在其处世哲理与忧患意识，占筮不过其用之一端。
命理术主张"可整理者整理之，可验证者验证之，存疑者存而不论"，卦象占断仅供文化研究与自我认识参考，不构成任何现实决策依据。